청동방화수조는 궁궐에서 사용하던 물건으로 전해지고 있으나 제작된 시기는 알 수 없다. 수조의 용도는 방화수조로 동ㆍ서ㆍ남해안의 바닷물을 합수한 후 전각마다 이를 놓고 화재를 방지하는 의식을 치렀는데 이는 바닷물이 증발되면서 염분이 나무 부재에 스며들어 불이 났을 경우 염분에 의하여 불이 번지는 것을 막는데 사용하던 것이다.